Nach seinem Geschichtsstudium in Newcastle upon Tyne, arbeitete James mit einer reisenden Theatertruppe. Die Abenteuerlust zog ihn im Herbst 1999 nach Deutschland und dort blieb er.

Der Ausbildung zum Gärtner folgten mehrere Jahren beim Rosenpark Landhaus Ettenbühl im Markgräflerland, die Verwaltung eines Privatanwesens am Kaiserstuhl und regelmäßige Auftritte bei der Königlichen Garten Akademie in Berlin für die er auch Gartenreisen nach England begleitet.